El descubrimiento del primer yacimiento de petróleo en Titusville, Pennsylvania, en 1859, supuso el primer paso hacia un cambio de era. A partir de ahí, se abandonaría el predominio del carbón que había empujado la Revolución Industrial y nos lanzaríamos al motor de combustión y al boom de los transportes. El automóvil se erigía en el símbolo de esa nueva era.